La primera mujer y la primera latina en ser Cirujana General de Estados Unidos.
Antonia Coello Novello nació el 23 de agosto de 1944 en Fajardo, Puerto Rico. De niña vivió con una enfermedad del colon que solo pudieron operar cuando ya era adolescente; esa experiencia con médicos y hospitales encendió su vocación. Estudió medicina en la Universidad de Puerto Rico y se especializó en pediatría y en enfermedades del riñón en niños. Trabajó durante años en los Institutos Nacionales de Salud. En 1990 hizo historia: fue nombrada Cirujana General de Estados Unidos, el cargo médico más visible del país, convirtiéndose en la primera mujer y la primera persona latina en ocuparlo. Desde ahí luchó por la salud de los niños y las mujeres, contra el tabaco dirigido a los jóvenes y por atender el VIH/SIDA. Más tarde fue Comisionada de Salud del estado de Nueva York. Para nuestra comunidad, la doctora Novello es un símbolo de que una niña de Puerto Rico, marcada por la enfermedad, puede llegar a cuidar la salud de toda una nación.
Abrió el liderazgo de la salud pública nacional a las mujeres y a las latinas.
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