El maestro que probó que los estudiantes latinos podían dominar el cálculo — y el mundo se enteró.
Jaime Escalante nació el 31 de diciembre de 1930 en La Paz, Bolivia, donde fue maestro antes de emigrar a Estados Unidos. Al llegar tuvo que empezar de nuevo: aprendió inglés y revalidó sus estudios mientras trabajaba. En 1974 comenzó a enseñar matemáticas en la preparatoria Garfield, en el Este de Los Ángeles, una escuela pobre donde pocos esperaban gran cosa de los alumnos. Escalante pensaba distinto: con disciplina, cariño y una palabra que repetía sin cansancio —«ganas»— convenció a sus estudiantes de que podían con lo más difícil. En 1982, dieciocho de ellos aprobaron el examen nacional de Cálculo Avanzado (AP). Fue tan inesperado que los acusaron de copiar; muchos repitieron el examen y volvieron a aprobar, demostrando que su talento era real. Su historia inspiró la película «Stand and Deliver» (1988). Para nuestra comunidad, Escalante es el recordatorio de que las bajas expectativas son el verdadero obstáculo, y de que un buen maestro puede cambiar un destino entero.
Derribó el mito de que los estudiantes latinos no podían destacar y elevó las expectativas para siempre.
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