La niña cuyo caso acabó con la segregación escolar en California, años antes de Brown v. Board.
Sylvia Mendez nació el 7 de junio de 1936 en Santa Ana, California, hija de padre mexicano y madre puertorriqueña. En 1944, cuando tenía ocho años, una escuela le negó la entrada por ser de origen mexicano y la mandó a una «escuela para mexicanos», separada y de menor calidad. Sus padres, Gonzalo y Felícitas Mendez, no lo aceptaron y demandaron a varios distritos escolares del condado de Orange. El caso, Mendez v. Westminster, se ganó en 1946 y fue confirmado en 1947: los tribunales declararon ilegal segregar a los niños por su origen. Fue una de las primeras victorias contra la segregación escolar en el país y sirvió de antecedente para el histórico caso Brown v. Board of Education de 1954, que acabó con la segregación en toda la nación. De adulta, Sylvia fue enfermera y dedicó su vida a contar esta historia para que no se olvide. En 2011 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. Su historia nos enseña que ninguna familia debería aceptar que a sus hijos se les cierre una puerta por su origen.
Su caso ayudó a acabar con la segregación escolar y allanó el camino a los derechos civiles de toda una nación.
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